Çay, çeşitli bitkilerin yapraklarının , çiçeklerinin, köklerinin, gövdelerinin, kabuklarının, tohumlarının kaynatılmasıyla veya haşlanmasıyla elde edilen bir içecek türüdür.

Çay çalısının bilimsel ismi Camellia sinensistir. Çay, çalının yapraklarının fermantasyonu, ısıtılması, kurutulması ve bazen diğer meyve veya bitkilerle karıştırılması sonucu hazırlanır. Türkiye'de çay, sadece Gürcistan sınırından başlayan ve Fatsa'ya kadar uzanan alan içerisinde yetiştirilebilmektedir.

Türkiye'de yaygın olarak çay, Doğu Karadeniz bölgesinden toplanan çay yapraklarından yapılan kırmızı renkteki içecek için kullanılır. Çayları birçok kritere göre sınıflara ayırmak münkün olmakla beraber; üç temel çay çeşidi vardır. Bunlar, siyah çay, yeşil çay ve beyaz çaydır. Bunların dışında, yetiştiği bahçe, yaprak boyutu, işleme yöntemi, fermantasyon yöntemlerine göre de sınıflara ayırmak mümkündür.

"Bitki çayı" terimi meyve ve bitkilerin işlenmesi ile elde edilen içecekleri kapsar. Kuşburnu gibi bitki çaylarında gerçekte çay yaprakları yoktur. Bazı bitkilerin aromaları çaylara eklenerek meyve ve bitki aromalı çaylar elde edilmektedir.

  • Aynı bitkiden elde edilen diğer çaylara oranla daha fazla oksitlenmesine karşın siyah çayın sağlığa bazı faydaları olduğu anlatılmaktadır...
    Siyah çayın geleneksel olarak aşağıdaki durumlara iyi geldiği kabul edilmektedir.
    Kalp ve damar sağlığını korumaya yardımcı olur
    Felç ve kalp krizi riskini azaltır
    Kan şekeri seviyesini korumaya yardımcı olur (Doktorunuza danışınız)
    Antioksidan bakımından zengindir
    Damar sertleşmesini önler
    Böbrek taşı riskini azaltır
    Zihin açar
    Enerji verir